Victoria Agüero

Datar los planetas es esencial para comprender su influencia en otros planetas del sistema solar, así como su papel potencial en la evolución de planetas que podrían albergar vida, incluido el nuestro. “Cada datación tiene sus consecuencias, y esto ha sido objeto de un gran debate en la comunidad científica”, explica Chrysa Avdellidou en un comunicado de prensa de la Universidad de Leicester.
Gran inestabilidad entre 60 y 100 millones de años después del nacimiento del Sistema Solar Inicialmente, los astrónomos creían que la inestabilidad dinámica de los planetas gigantes se produjo entre 500 y 800 millones de años después de la formación del Sistema Solar. Esto coincidió con un evento conocido como el “bombardeo pesado tardío”, durante el cual los planetas terrestres (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) fueron bombardeados por cometas y asteroides expulsados ​​de sus órbitas por la migración de gigantes gaseosos. Sin embargo, un análisis reciente de los asteroides troyanos de Júpiter ha sugerido que este evento de inestabilidad ocurrió a más tardar 100 millones de años después del nacimiento del sistema solar. Los troyanos son asteroides que comparten la misma órbita con un planeta o uno de sus satélites en puntos gravitacionalmente estables llamados puntos de Lagrange L4 y L5.

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Nora Eisner, investigadora principal del estudio, destaca la importancia de este descubrimiento para nuestra comprensión de la formación de planetas. Los sistemas estelares y planetarios se forman a partir de nubes de gas y polvo, pero la presencia de múltiples estrellas puede influir en este proceso. Por tanto, el descubrimiento de TOI 4633 c en un sistema binario es de gran importancia y abre nuevas perspectivas para comprender la diversidad de entornos planetarios. El planeta fue descubierto originalmente por científicos ciudadanos que participan en el programa Planet Hunters TESS, que permite a voluntarios de todo el mundo analizar los datos recopilados por el satélite TESS de la NASA. Como tales, desempeñan un papel fundamental en el descubrimiento de exoplanetas, ayudando a dar sentido a grandes cantidades de datos que los investigadores por sí solos no podrían analizar. Tenga en cuenta que, aunque TOI 4633 c se encuentra en la zona habitable, es poco probable que se convierta en un lugar de vacaciones interestelar. La falta de una superficie sólida y la probable composición de la atmósfera la hacen inhóspita para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, la presencia de satélites podría abrir la posibilidad de vida en una superficie sólida.

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Los astrónomos llevan mucho tiempo intentando desentrañar algunos de los misterios asociados con la evolución del cinturón de asteroides. De particular interés son los asteroides con un diámetro inferior a un kilómetro. Por eso el objetivo principal del estudio se convirtió en el descubrimiento de rocas espaciales que cumplan este criterio.
Revisado 19 años de datos de archivo Dirigido por García-Martin, el equipo de investigación incluyó colaboradores de la ESA, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el Instituto Astronómico de la Academia Rumana, la Universidad de Craiova, la Universidad d’Azur y Bastion Technologies. Para detectar estos pequeños asteroides, el equipo no planeó nuevas observaciones. En cambio, retrocedieron en el tiempo y observaron 19 años de imágenes del Hubble. Estas imágenes no mostraban el cinturón de asteroides, sino principalmente galaxias, estrellas y nebulosas. Sin embargo, las huellas de los asteroides fueron capturadas por el Hubble debido a su rápida órbita geocéntrica. En general, estas rocas espaciales pasan desapercibidas porque su luminosidad es de media cuarenta millones de veces menor que la de la estrella menos luminosa visible a simple vista. Sin embargo, es su imperfección lo que los delata: cuando pasan por el campo de visión del telescopio, aparecen como pequeñas líneas blancas.

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